作者：祭.默月 选自：风行雅韵
一
她是一名卖`唱为生的歌女，怀抱琵琶，指尖拂过琴弦上的花样年华，只为果腹。
他是一位豪门出身的公子，手执羽扇，脚步踏过风月场的轻纱罗帐，但愿听曲，但因他过处，一片惊异而歆羡的目光投来——他浑身的珠光宝气恍若浑然天成，引得就算是风月场内的人，也忍不住将目光投向他，以及，罗幕内的卖唱女子。
那女子是青楼的摇钱树，一腔圆润吸引了无数男子。然而她素来都是静静地坐在多重纱帐后，只有女子娇媚的身影投在帐上，空留他人天马行空般想象那究竟是个怎样的女子。也许许多人凭着她完美的歌声，将她想象成了容貌绝伦的女子。可惜老鸨出的价钱甚高，几乎无人能穿越重重隔阂，一睹芳容。
他却对那些目光不以为意，足下缓而沉稳，眼见罗帐上的人影一点点清晰起来，唇角不由自主地噙了一丝笑意。能见到天下第一青楼中的第一歌女，可不是让每个公子都心醉神迷的么。
此时，琵琶声戛然而止，人声亦止，他离她不过是一尺之遥。她浓密的黑发如瀑飞流，挡住了她的面容。他并不心急，只俯下身深深作揖：“在下颜墨旬，今日有幸会见姑娘。敢问姑娘芳名？”
“吾名莲衣。”她兀自不动，背对着颜墨旬，语声却是淡定的。
“久闻莲衣姑娘歌声无双，那在下是否有幸一睹姑娘芳容呢？”他虽是言笑淡淡，心下也是一紧。天下第一歌女，心高气傲也不是稀罕事，他如此直白地提了这个要求，若她一口回绝，那自己的几万两银子也就沉入了水底。家中饶是财富万贯，他也是有些不舍的。
“颜公子幸临我们这地儿，那莲衣也不好推却。”出乎意料地，莲衣一口应允，放下琵琶徐徐起身，发丝长长曳地，似是蕴了多少年轻女子的流年韶华、朱颜粉黛。
她攥着水袖，缓缓转过身来。
——容貌好生一般的女子，甚至带了些许的丑陋。
瘦削的脸上，秋水目却是最传神的，长睫挂满秀美。即便是双目慑服众人，也有抹不掉的瑕疵——丑陋源于颊边，一块硕大的胎记，爬满半个脸颊。
“怎么，很惊讶？”她微哂着，复抱起琵琶，决然转身，“世间人俱是如此，耳闻声音也便想入非非，更不惜花重金来见一面。然而事实悖逆想象后，就在市井生出谣言，一传十，十传百……对么，颜公子。”
“不。”颜墨旬虽是惊了惊，也兀自不惊轻尘地回答，“姑娘的容貌，我不会对外人说。”
“那便会告诉你的家人？”音调微扬。
“自然不会，我颜墨旬看见的东西，告诉别人作甚？”笃定。
“多谢。”她方才松一口气，指尖凝在弦上，欲作弹拨之势，“既然无要事，公子请回。”
“能陪我小叙几句么？”
“凭什么？凭公子的几万两银子么？”
“不是。在下见姑娘谈吐不凡，气节高昂，也愿求教一二。”他低下头去，谦恭地行礼。她的手不易察觉地一颤，长睫下的目光微微一变，须臾后道：“那好。”是时老鸨赶来，她与老鸨耳语几句，便取了面纱蒙住脸颊，偏了头道：“公子随我来吧。”
“公子不觉得花了重金却见到一名丑陋的女子，这很傻么？”莲衣提起紫砂壶，注满两盏冻顶，递与颜墨旬，面纱后的眸子一动不动地盯着他的目光。
“为何？”他接下茶盏，微笑着反问。
“市井中人不外乎是进风月场图个痛快，痛快没找到，反倒找了一位容貌算不得好看的人，这岂不是招人笑话？”
“但我见姑娘谈吐也是不凡，那便不虚此行了。”
顿了顿，颜墨旬有些迟疑地开口：“莲衣姑娘，你名动四方，但其实在风月场中……也是很苦的吧？”
“此话怎讲？”她啜一口清茶，仿若事不关己地悠悠道。
“慕名而来的人不在少数，而有多少人是了解姑娘你的？不也是为了找女人图个痛快？”他的五指轻轻敲着桌面，仿佛了如指掌，娓娓叙来，“而见了姑娘这般——我并不是讽姑娘容貌——又有几个能管住自己的嘴呢。”
“颜公子说的是。”
“所以，在下不俱自己才能疏庸，愿为姑娘赎身。”
呵，来了么？即便想不到颜墨旬如此之快就说出这句话，莲衣的心下也是曾料想到的，此刻长眉一扬，嗔道：“公子是想借我之名来扬名立腕么？”
“这有何好扬名立腕？”不曾想见她会动怒，颜墨旬讷讷。
青衣女子全身一震，霍然转身，对上颜墨旬沉静的双眸，眸中神色却也作不得假。便柔和了神色，道：“公子气节，莲衣佩服，不像那些市井小民，给了根杆子就往上爬，最后摔得头破血流。不过公子要为莲衣赎身一事，恕我一时半会还不能接受。”
“那便不勉强姑娘了。”他有礼地一笑，唇边一丝失望终究无法掩饰，闪入莲衣的目中。
“不打扰姑娘了，在下告辞。”他作揖，提了衣襟，就向门边走去。
“恕不远送。”青衣女子缓缓点头，凝视他离去时的背影，直至那人影消失在笙歌妙舞的尽头。他行至青楼门口，确信她已看不见自己，方才流连地回头，透过扶摇的灯火看清窗罗上投下的女子的影子。
女子微微一叹，挑起裙裾抱起琵琶，忽有清亮的女音传出：
“人生一陌路，动如参或商……”
二
那样倜傥的公子为一位相貌丑陋的青楼女子赎身，毕竟在旁人听来是个不小的笑话，她虽见他并非那种挥金如土的公子，但也不可全信他所言，因而婉拒。岂料世事突变，青楼一日被血洗，女子被屠杀无数。一场大火焚尽一切荣华锦绣，天下第一青楼就此退出了众人的视线。
他人纷纷揣度缘由，或言是老鸨惹了仇家，或言遭强盗洗劫，其中纰漏却也无数，总之无人能晓。只是常常流连于风月场的公子哥儿们皆惋惜，那名叫莲衣的女子也葬身在了火海中，此后再也无法听闻她入臻化境的歌声。
不日，便有消息传来：颜家大公子颜墨旬大婚，一名名为江曳玲的女子归其家室。喜轿绕着洛阳绕了大半圈，大红一路铺陈，甚是抢眼。新郎骑着高头骏马，行在轿前，对来往贺喜的人回礼致谢。
此后不外乎就是喜筵酒樽叠，洞房花烛夜。青楼焚毁一事似淡在了百姓心中，只有那名叫莲衣的女子还在他人心头铭刻。少爷成婚，可不大张旗鼓的么。颜家管事招募侍女的那日，江曳玲与颜墨旬也跟了去，老管事一行礼随即退到了前厅。
颜墨旬在旁相视着，大雪荼縻，纷纷扬扬，盖过了眼前的许多女子的面颊。江曳玲无心与他在庭外受凉，早已告知一声回了房，便由颜墨旬自行挑了几个。
待颜墨旬带着他选的那位贴身侍女回房时，江曳玲霍然站起，秀眉一蹙，便是满满的不耐：“墨旬，你怎么选了个这么丑陋的侍女？”
“侍女而已，管他丑美。”颜墨旬淡淡道，“她叫菡萏。”
那唤作菡萏的侍女并不以江曳玲为忤，不卑不亢地平视着。江家小姐生得颇是好看，富家子弟不就是讲究门当户对的么，那江曳玲虽算不得国色天香，也是大家闺秀，用如此挑剔的眼神看着自己，又算得什么稀罕事。届时，江曳玲扬眉道：“我不要她当我们的侍女，你去换一个吧。”
“家里我说了算，不换。”颜墨旬犹然冷澈淡定，挥了挥手道，“曳玲，劳烦你去厨子那儿跟他们说一声，今日大寒，仆人的饭食内多些羊肉。”
江曳玲已然压不下怒意，此刻声调更是提高了几分：“就为了这么个侍女？！”
“仆人若生了病，谁来服侍你。”他微笑道，顺手提起一个紫金手炉递与妻子，“天冷了，别感冒。”
江曳玲喉间一堵，自知无趣，接过手炉便往膳房的方向快步走去，脚步声像是有意，重重踏出深浅不一的足印。
“少爷今后还是让着夫人些，菡萏谢过。”
无何，侍女望着颜墨旬，兀自不卑不亢地开口，声音竟极是好听，宛如春寒料峭时融化的雪水击石而下的声音，清亮而明澈。她的眸子可拟九天星辰，只可惜了布满脸颊的疮疤将眸光全数黯淡。倘若面貌无损，她定是极美的女子。
“呵，放心好了。曳玲脾气不是太好，你不要在意。”他惫懒地提起瓷壶，小斟清茶，目光始终不离她的双目。
她垂下眼，“少爷对下人说这些话却又有什么用呢。”
“没什么，下人——也是人。”
香气袅袅的内室中，白袍贵公子的笑别有深意。
三
除却那次因菡萏的相貌而起的争执，颜墨旬与江曳玲间也算相安无事，旁人看来，颜墨旬对妻子可谓好得无以复加。婚后的大半年，不顾民风忌讳，揽着江曳玲游遍名山大川。腊月于朔北寒江独钓一篓鱼，冰消雪融时，便与她到江南共赏芳华……世间女子哪个不是在家中打点细软，何人能有这样的福分，又因江曳玲相貌卓绝，出身富贵，招来好些女子歆羡的目光。
世人皆论及颜墨旬对夫人不薄，羡仰江曳玲的荣耀，哀叹世间女子的宿命，却一直将目光投注于贵公子与大小姐身上，而忘却了身边那抹莲花色的身影。淡粉色衣裙的侍女相貌鄙陋，逞口舌之人如何会去理会，只顾着眼于才子美人间的流连意，哪管得身后侍女作何相貌作何来由？
然而如此奢华的公子偏带了这样丑陋的女子出游，这总免不了招人话柄的。各种流言便如蝗虫一般嗡嗡飞来，防不胜防。人云，莫不是颜墨旬与那位名叫菡萏的侍女有旧欢，怎会收留一名如此丑陋的女子当侍女。颜墨旬只当这些流言为无物，江曳玲却是何等心气，竟听闻此等传闻，愠气登时冒起。自己貌拟织女都不遑多让，怎生受得起这样玉颜不及寒鸦色的蜚语？一时气难收，逼迫颜墨旬将菡萏赶走。
“夫人不愿意菡萏呆在身边，菡萏走便是了。”不等颜墨旬开口，菡萏已柳眉一敛，行礼欲退。江曳玲在旁，不屑地冷哼道：“还是洗个澡再走吧，别将晦气带给旁人。”讥诮之意，昭然若揭。
菡萏唇角微动，却也不露愠气，只道：“夫人教训得是，菡萏这就将这一身晦气给洗了。”
“你却是什么意思，好似我颜府带给了你晦气不成？！”隐隐觉出菡萏语声中蕴的讥诮，江曳玲杏目一蹬，厉声质问`道。
“菡萏怎么敢。”菡萏背过身去，唇边不易察觉地溢出一丝冷嘲。
“不敢？那便洗了澡，早些走人。”江曳玲面上已是十二分的鄙薄，不耐地挥手。
“慢。”倏地，一个清挺的身影闪在门边，道，“菡萏，你去我爹那边罢，换个地方。”
“墨旬！”江曳玲已有了怒意，遇他阻挠，越是一发不可收拾，尖声道，“你忤了我的意，就为了这么一个丑八怪么？！你不如直接娶了她，休了我算了，却又如何要劳什子去忍那些流言蜚语？我江曳玲受够了！”
“她去我爹那儿又怎么碍着你了？”饶是颜墨旬涵养甚好，也经不住她如此一顿发作，登时沉了脸色道。
“我要她离开颜府，你是允也不允？！”
颜墨旬一阵气结。场面尴尬之时，菡萏拾拣了衣物，淡淡道：“既然夫人这么说了，菡萏也不好死呆着，少爷，不去也罢，待菡萏沐浴后就自行走出这个大门。”说罢面无表情地一礼，朝门外行去。
“颜墨旬，你将她看成了夫人，我却算个什么？！”江曳玲听闻菡萏言语间的冷讽，一阵暴怒，转身跑出了屋内，门外莲塘花正怒。
佣人房内有轻轻的沐浴声响，江曳玲止住了步，恰逢菡萏从木桶内站起，向窗边走来，取下木架上的衣物。她的锁骨旁赫然是一块印记，状如雕琢，细看来竟是一只妖娆妩媚的火狐！火狐族是何许？与生俱来的秀丽容貌，锁骨处红色的火狐烙印，以及恶毒而冷酷的杀人招式，三界内，无不得而诛之。江曳玲一时有了抓住把柄的快意，蓦地一下将门推开，厉声道：“好你个火狐族妖孽，竟来勾墨旬的魂？”
“是，可那又如何？”对于如此头衔，菡萏只是微微一笑，供认不讳。
“呵，告诉墨旬，让他将你这个小贱人给杀了。”江曳玲嘴角涌起怨毒的笑意，起身便往门外奔去。然而正当她的脚要跨出门槛时，嘴边一行殷红的血汩汩流下，仿佛有无形之力横贯了她的胸膛。随江曳玲赫然倒地，菡萏手上的寒芒一并消失，不屑地拍了拍手，仿佛染了什么肮脏之物：
“婊（Biao）子。”
四
颜家夫人无故亡于府上，连带那名奇丑无比的侍女被打成重伤，凶手却不知所踪，不啻为江湖上一时流传最广的消息。流言便复如潮水般涌来，据言，是江曳玲嫉心大起，一心要将侍女杀害，反丢了性命，但那侍女也捞不到什么便宜，因而重伤，云云。无论传言如何汹涌，当颜墨旬闻声赶至佣人房前，江曳玲已断了气，菡萏倒在地，小腹被人一剑刺穿，血流不止，随时有性命之虞。
幸而颜墨旬家请动了天下第一名医，方才将菡萏的一条命拣了回来。此事自是传到了市井中，对于颜墨旬与菡萏的猜忌更甚。只是菡萏小腹上的伤与江曳玲胸口的伤都像同一人所为，流言才不至于斯，好歹没有轩然大波。
笙歌流连夜。颜墨旬领着大伤初愈的菡萏，穿过重重回廊，走入珠帘罗帐的奢靡的房内。漫天星斗璀璨如珍奇，如此良辰，当是才子佳人共度良宵的吧。菡萏坐在窗边，任徐徐拂过的晚风搅碎了一池明月，看着身旁的贵公子。他醉得颇狠，醉生梦死已喝了一瓮又一瓮，趴在酒污遍布的桌上，一次又一次地喃喃着一句话，却听不真切。菡萏为他理了理衣襟，他的话语才略略清晰：
“人生一陌路，动如参或商……”
她修长的指拈着一杯刚为他斟好的酒，那句话语飘到她耳边的瞬间，手中金樽蓦地落下，洒了一地酒水。恍然间，颜墨旬不顾一切地将她揽到了怀中，只听得他含混不清的、低迷的话语：“莲衣……你一定就是莲衣……对么？”
“少爷，请自重。莲衣如此名妓，岂是菡萏能企及的。”她一心想挣脱他的手，不想他攥得越发地紧，直至她无法动弹。
“你骗我……你一定就是莲衣！你的声音，你的眸，你的孤高……莲衣，你知道么？大火那天，我想去找你，若找不到你，也让我在火海里葬身算了……迫于老丈人的压力，我没有去……我没有去啊！谁知过了两个月，便在仆人中见到了你。你一脸的疮疤，可是我知道，你就是你……你一定就是我的莲衣。”
“少爷，您弄错了，菡萏不过是个普通女子，不是莲衣那样的可人儿。”她艰涩地吐出一句话，他离自己是何等近，浓重的酒气徐徐喷来，带着压抑许久的伤悲。“你为什么不认我？为什么……我不喜欢江曳玲啊，打我在青楼看到你，我就只认你了……为什么……”颈间有滚烫的液体打落——那是他的泪，滑落在她单薄的颈间，灼疼了那红色的火狐烙印。
那星辉遥遥的灯火阑珊夜。一场卑微了太久的爱恋，和无数个夜里的无尽仰望，一一在轻纱薄罗织就的芙蓉帐内化作齑粉。夜半的疾风打灭了红烛，他的气息却太熟悉，在她的身侧低回婉转，勾起彼时的回忆。在他的爱抚下，她不由微微地笑了——就算命运由不得她，就算她必须将他从记忆里抹却，身体却也会记得——男人宽厚的臂膀，温柔的抚触，以及即将破晓的黎明。
五
天光大亮。菡萏拢好单薄的衣袂，身边的人犹自睡熟。她不忍扰了他，轻手轻脚地为他披上外衣，正欲离开。电光火石间，木门轰然碎作千片，待碎屑簌簌落定，一名执着霹雳的神天兵霍然现出，杀气凌人。
“公子何事？”她垂了眼，目光走向他的霹雳。呵，好生厉害的武器，也怨不得他如此这般来势汹汹。暂且搁下冷嘲，来人却剑眉长扬，质问：“你一个下人，大清早的，在这里干什么？”
“少爷昨夜醉了，我今早来打扫下。有何问题么？”她淡定道。
“你让开，我要见颜墨旬那混蛋！”他粗鄙地推开菡萏，是时，手中霹雳飞出，直指颜墨旬的床脚。菡萏一惊，却见颜墨旬手底一缕清光激射，挡回了那力发千钧的一击，话语间仍是惫懒：“扰人清梦，你却又是谁？”
“江曳玲的长兄，江越城。”那神天兵接下霹雳，鼻尖已是一声冷哼，转头打量着一旁的菡萏，“哟，这么丑陋的女子，你竟也要，反倒让我妹妹死了？看枪吧！”
“且慢。”颜墨旬蹙眉道，“你方才说什么？倒是说我将曳玲害死了？”
“她若不嫁给你这负心汉，怎会死！”江越城勃然怒，霹雳直指颜墨旬，“那个侍女是火狐族的，人人得而诛之，若不是她用阴损招数杀了我妹妹，我还来找你？当真以为我吃饱了撑的？”
“是，那又如何？”颜墨旬起身，一手将梨花支在地上，倚枪而叙，“你们当真要赶尽杀绝？”
“既然是妖孽，为何不可？”江越城寸步必争。
“妖孽也是苍生。”颜墨旬从容道。
“我看，你是与她有了私情，才一味保她的吧？”江越城调转枪尖，横对菡萏的颈项，怫然，“一句话，你是杀也不杀？不杀的话我代劳！”
霹雳枪端寒气透骨，菡萏只觉脖间一阵冷冽，却仍扬声道：“少爷，不必为了菡萏拼命。”
“好个贞女、烈女。”江越城冷嘲片刻，枪端越发迫近菡萏，“颜墨旬，你……”话音未落，一线白光已将霹雳震脱手，颜墨旬竟是不声不响地近了江越城，梨花霹雳相击。江越城并未料到这般猝不及防的一击，霹雳脱手，掉落在地。
“颜墨旬，你当真是软硬不吃了。”他拾起霹雳，目中杀意骤腾，“也好，奸夫淫妇一块儿丧命，那才够意思，曳玲会很高兴的。”
“请便。”颜墨旬云淡风轻间，人已遁形，俄顷已到江越城背后，道，“去别的地方，这里是我家。”
江越城“嘁”了一声，似不以为意。
六
凤巢一隅。地底的瘴气汩汩上涌，颜墨旬、江越城二人却混若无事。菡萏则不然，开始咬牙强忍，终是经受不住瘴气绕体，昏晕在地，一条蓬松的尾露在她背后，看得人心惊——
火狐本相。
“臭狐狸。”江越城蔑然抬眼，仿佛扫视着什么肮脏之物。菡萏趴在地，只觉一阵阵瘴疠将面上旧伤噬得生疼，却仍不忘不卑不亢地地对上江越城鄙薄的眼光。呵，仙族大都如此，自恃清高，却将妖视为什么。但凡凡人与妖有了恋情，蜚短流长，也便如影随形。若非如此，怎会得见颜墨旬亮出兵器？她忿忿地想着，终究敌不过瘴气，全身瘫软在地。
“江兄请吧。”颜墨旬道。
江越城不留情地将霹雳紧紧攥于手中，直身起，竖直劈向颜墨旬。颜墨旬右手翻腕，梨花横挡，格开那一枪。江越城的气力端的大，颜墨旬不由后退一步。一时得空，霹雳扫颜墨旬下盘。兔起鹘落间，梨花已至，两枪相击，登时一片眩目的光晕。
忽有白色人影冲出一片光内，手上光芒更甚。看准了来处，梨花狠狠相击。对方何样人物，墨色枪杆横起，抵去千钧之力，徒手捉向颜墨旬的梨花。颜墨旬霍然抬袖，寒芒钻出，顺逆神针将江越城的手臂划出一道血红。江越城一阵痛呼，半空中无法腾起，轰然坠地，目中有愤恨的光，讥道：“想不到颜墨旬堂堂颜家少爷，也耍这种阴损的手段？”
“想不到江越城堂堂仙族，竟也轻贱苍生。”颜墨旬吹尽梨花上洒落的点点血红，嘲。
“今日不提你的人头回去，我江越城的姓倒过来写。”显然动了怒，江越城栗色的脸上泛起颇浓的红潮，不顾手上仍血流汩汩，抓起霹雳便冲了上前。
纵身，枪横，徒手……无何，已过了几十招，仍胜负难辨。打斗间，江越城眼角瞥见昏倒在地的菡萏，目中陡然现出一丝狠厉与得逞的快意，狠狠一枪将颜墨旬逼至后方，大笑：“哈，我杀了她便是！何苦与你打斗至此？要被杀的人是她！”足间一点，已离菡萏不过半丈。霹雳划开淡蓝的光晕，逼向了菡萏的咽喉。
“住手！”断喝，身后之人带了极凌厉的气息，闪电般掠来。却不见江越城有一丝一毫的惊惶，倏忽转身，一枪正中颜墨旬心口。
白衣登时洇开妖冶的红，与不染风尘的衣袂溶成赤色，触目惊心。
“她没有反抗的力量，杀了你再杀她，岂不快哉？”江越城冷笑一声，隐隐有胜利的得意，不急不缓地将霹雳收起，“悲悯苍生？呵，火狐族的妖孽，算得什么苍生，我……”语声戛然而止，有殷红的血液从江越城的嘴角沁出。他瞠了目，似不愿相信一刹间更迭的一切，然而只能让双目徒然睁着，已然倒地，目中是昭然的惊恐。
身后的女子吹散手中血腥气，掌心寒芒一敛，竭力站起，握住那白色的衣襟，尖声：“墨旬！墨旬……”
“傻瓜……这样会令身子大损的，我没有娶你过门，你还如此拼命……”他抬起修长遒劲的手，紧紧握住她的，仿若释然地微笑，“莲、莲衣，无论你相貌如何，我……我都情愿你当我的娘子……”
“傻的人是你！为了我这样一个火狐，值得吗，值得吗……”她厉声呼道，双手已是颤抖，悲不能制却又无法流下一滴泪，“江越城，便是放火焚烧了青楼……再让你被迫与江曳玲成婚的人……原先我答应许身于你，也不过是为了借你家的财力除掉他们罢了……你为了我，连命都搭上了……”断断续续的哽咽中，泪痕阑干划过她的面颊，绝美的女子拥着他，哭花了脸上的伪装。
“莲衣，你的脸……”
“不化妆成丑陋的女子，如何、如何骗得过三界之人的眼睛？”她死死地搂着他，染了满身的鲜血，任由泪水冲过面庞，露出本真的素颜。
真的……真的很美啊，也难怪他在青楼中见到她时就已被那双灵动的眸子所慑迷了心魄……他奋力抬手，抹去她脸上的斑驳，勉励笑道：“别哭……别哭……好在我们、我们并没有陌路。”
陌路。犹若梦醒，昔时她抱琴而歌，彼时夜霭蒙蒙，灯火纷纷。
怎样的安慰会胜得一句昔年的歌谣。怀中之人的躯体渐渐冷下去的片刻，她却沉入了两年前的那个夜暮。凤巢缭绕无尽的瘴气中，有女子的歌声腾起，冲散尘埃。
“人生一陌路，动如参或商。
相忘江湖里，勿思青楼旁。
红颜弹指过，芳华须臾老。
但尤天地在，永地老天荒。”
——是的，幸而我们没有陌路。
我与你，共此参商。
（End）